Lo que un día empezó con la pregunta qué es un aceite esencial, luego se convirtió en un motivo de estudio y un estilo de vida. ¡Y es muy posible que a ti te pase lo mismo! Madre Tierra nos pone a mano todo lo que necesitamos para nuestra sanación, solo nos falta conocer más e integrarlo a nuestras vidas.
Pero, ¿un aceite esencial qué es? He preparado para ti una guía completa para conocer esta maravilla de la medicina natural, con los tipos de aceites esenciales más comunes, de dónde se obtienen y cómo, así como las propiedades, beneficios y usos de cada uno de ellos para tu día a día.
¿Qué es un Aceite Esencial?
Un aceite esencial es un compuesto químico orgánico que se obtiene principalmente de plantas. En esta sustancia aromática y volátil (gran capacidad de dispersarse por el aire) es donde se encuentran las propiedades medicinales y curativas de las plantas, como dicen algunos, es el alma de las plantas, la cual resuena con la nuestra.
Estas propiedades se encuentran en dosis altamente concentradas y son de gran interés terapéutico y cosmético; a través de la aromaterapia podemos aprovechar sus múltiples beneficios para la salud tanto física como emocional.
Cada uno tiene características únicas según su origen, influenciadas por la naturaleza diversa de cada planta, el método de obtención y por los aspectos particulares del cultivo y zona geográfica.
Eso sí, no confundas un aceite esencial con un aceite vegetal, el primero no contiene grasa, es extremadamente ligero, tiene una gran absorbencia en la piel y es muy potente. Luego veremos también los aceites vegetales (aceites portadores) más usados, para qué sirven y sus propiedades.
La Historia del Aceite Esencial
Los aceites esenciales tienen una rica historia que se remonta a miles y miles de años, por lo que merece explicarse con detalle. No va a ser en este texto porque no quiero extenderme demasiado sino centrarme en qué es el aceite esencial y todos sus usos y beneficios como medicina y cosmética natural.
Ver historia de los aceites esenciales para conocer desde cuándo y cómo se usaban las esencias de las plantas en civilizaciones y eras como Lemuria, Egipto, Grecia y Roma
Usos de los Aceites Esenciales
Hay infinitas formas de aplicar los aceites esenciales según el objetivo del tratamiento y el tipo de aceite. Así es como suelen usarse:
Difusión
Es el método más habitual de la aromaterapia, donde mediante un humidificador, ambientador de spray, mikados, velas o inciensos, se esparce por el aire el aceite para crear un ambiente aromático y relajante.
Inhalación directa
Se añaden unas gotitas del aceite escogido en las muñecas o en un pañuelo, según el aceite, para ir oliéndolo. Esta práctica va muy bien sobre todo para los resfriados.
Cosmética
Los aceites tienen múltiples beneficios para la salud y se utilizan en diferentes productos como cremas faciales anti edad, lociones corporales, champús, jabón, etc. En este ámbito sirven para hidratar, regenerar, desengrasar, desinfectar, combatir el acné y mucho más, dependiendo del aceite.
Masaje
Para esta práctica se escogen aceites esenciales generalmente antisépticos, con propiedades regeneradoras para la piel o antiinflamatorios. Deben diluirse en un aceite portador.
Compresas
Cuando hay que tratar un área específica del cuerpo donde existe dolor, irritación o quemaduras, se utiliza unas gasas o paños humedecidos con agua caliente y una mezcla de aceites esenciales. Se aplica directamente en la zona.
Limpieza hogar
Muchos aceites tienen cualidades antimicrobianas que los hacen ideales para usarse en productos de limpieza caseros. Solo tienes que mezclar aceites como la citronela, el limón, la lavanda o el romero con agua y vinagre blanco o alcohol, y ya tienes tu limpiador multiusos.
Baño aromático
Solo tienes que echar en el agua calentita de la bañera unas gotitas de un aceite esencial, o una mezcla, con propiedades relajantes y reconfortantes como la vainilla, la rosa o la lavanda.
Ambientadores
Además de mikados, inciensos o velas, puedes crear tu propio ambientador de spray. Mezcla: 60% de alcohol puro o de 96º + 20-30 gotas de aceite esencial + 30% agua. Personalízalo a tu gusto.
Perfume
Haz lo mismo que para el ambientador pero esta vez cambia el alcohol por otro de uso alimentario (un vodka 40%).
¿Cómo se Extrae el Aceite Esencial de la Planta?
Bien, para extraer los aceites se utilizan las flores, hojas, cáscaras, frutos, resinas, cortezas, raíces, entre otras partes de las plantas.
Existen varios métodos para extraer los aceites esenciales y en todos ellos hay que proceder con sumo cuidado, porque de la calidad del proceso dependerá la calidad del aceite extraído.
El propósito es obtener un aceite esencial lo más puro posible para preservar la eficacia de sus propiedades terapéuticas.
Métodos de extracción de los Aceites Esenciales
1. Destilación por vapor
Es el mecanismo más antiguo y común aunque no es apto para flores sensibles al calor. Se extrae el aceite esencial mediante un proceso de vaporización y condensación.
2. Prensado en frío
Este también es uno de los métodos más utilizados y eficaces junto a la destilación por vapor. Se emplea para extraer los aceites esenciales de frutas cítricas como el limón, el pomelo o la naranja presente en sus cáscaras mediante un proceso mecánico, sin necesidad de calor.
3. Exudación
Un método tradicional y muy laborioso usado durante siglos para extraer el aceite de resinas como la mirra o el incienso.
4. Extracción con disolventes
Los aceites esenciales se obtienen al mezclar las plantas con sustancias químicas como el etanol o el hexano. Requiere mucha precisión para que no queden restos químicos en el producto y resulte un aceite puro.
5. Rozamiento o enfleurage (Disolución en grasa)
Este método se reserva para flores sensibles al calor ya que el proceso requiere mucha atención. Se coloca en una base de vidrio una capa de materia grasa vegetal (aceite o manteca) y sobre ella se extienden las flores que se van renovando cada día hasta finalizar (en un total de 5 días).
6. Maceración
Aunque no tan eficaz, es ideal para plantas sensibles al calor. Se mezclan las plantas con un aceite portador o aceite base y se deja macerar cerrado en un lugar oscuro y sin humedad. Después se filtra y se separan las partículas para recoger el aceite esencial.
7. Extracción de Dióxido de Carbono (CO2)
Mediante un proceso con condiciones de temperatura y presión adecuadas, se utiliza el CO2, un gas no tóxico y biocompatible, que en estado supercrítico es un perfecto disolvente orgánico que permite extraer los principios activos de forma impecable.
¿Por qué algunos Aceites Esenciales tienen que Diluirse?
Hay tres motivos principales por lo que algunos aceites esenciales deben diluirse en un aceite portador como por ejemplo el aceite de almendras o de coco:
1. Pueden dañar la piel:
Ciertas propiedades cuando están concentradas son dermocáusticas, es decir, pueden irritar o abrasar la piel.
2. No todas las personas son aptas:
Hay que prestar especial atención cuando se trata a personas que tienen la piel sensible, niños, personas mayores o embarazadas (siempre debe aprobarlo un profesional).
3. Por su alta concentración y ligereza grasa:
Según el tipo de tratamiento, por un lado debido a la alta saturación de los aceites, y por otro, porque el aceite esencial no es un elemento graso y se absorbe rápidamente. Por ejemplo, se diluyen para hacer masajes terapéuticos.
Ejemplos de Aceites portadores para Diluir y sus Características
Los aceites portadores son aceites vegetales suaves que se utilizan para diluir los aceites esenciales. Esto, además de suavizar la potencia de los aceites esenciales, que son tan concentrados, aporta un extra de beneficio a la terapia puesto que el aceite portador también tiene sus propios principios curativos.
Los aceites portadores que se usan habitualmente, son:
- Aceite de coco: Hidratante y ligero, ideal para todo tipo de piel.
- Aceite de jojoba: Similar al sebo natural de la piel, excelente para pieles grasas o con acné.
- Aceite de almendra dulce: Rico en vitaminas A y E, perfecto para piel seca o sensible.
Fórmulas para Diluir los Aceites Esenciales
Dilución concentrada: 1 gota de Aceite esencial x 1 ml de Aceite portador
Fórmula normal (la más común): 1 gota de Aceite esencial x 2 ml de Aceite portador
Formulación débil: 1 gota de Aceite esencial x 4 ml de Aceite portador
Dilución muy débil: 1 gota de Aceite esencial x 10 ml de Aceite portador
Aceites Esenciales comunes y sus Características
Alcanfor
Aroma: Fresco, mentolado y penetrante.
Propiedades y Beneficios: Analgésico, antiinflamatorio, descongestionante. Alivia dolores musculares y articulares.
Cómo tomarlo: Se diluye en aceite portador para masajes en áreas doloridas. Usar en difusores para descongestionar las vías respiratorias.
Anís verde
Aroma: Dulce, especiado y ligeramente licoroso.
Propiedades y Beneficios: Digestivo, carminativo, calmante, reduce los cólicos.
Cómo tomarlo: Diluir en aceite portador para masajes en el abdomen. Beberlo mezclado en unas gotas en agua para mejorar la digestión.
Árbol del té
Aroma: Fresco, herbal y ligeramente picante.
Propiedades y Beneficios: Antiséptico, antibacteriano, antiviral. Es útil para tratar acné y heridas.
Cómo tomarlo: Aplicar tópicamente diluido en aceite portador para acné o infecciones cutáneas. Apto para usar en difusores.
Bergamota
Aroma: Cítrico, fresco y floral.
Propiedades y Beneficios: Relajante, antidepresivo, antiséptico. Combate el estrés y favorece el estado de ánimo.
Cómo tomarlo: Usar en difusores para reducir la ansiedad. También se puede aplicar en el cuello para relajar diluido en un aceite portador.
Cedro
Aroma: Amaderado, terroso y cálido.
Propiedades y Beneficios: Calmante, equilibrante, antiséptico. Ayuda a la relajación y al manejo del estrés.
Cómo tomarlo: Usar en difusores para crear un ambiente relajante. Aplicar diluido en aceite portador para masajes relajantes.
Citronela
Aroma: Cítrico, fresco y herbáceo.
Propiedades y Beneficios: Repelente de insectos, antibacteriano, refrescante.
Cómo tomarlo: Difundir en el aire para repeler insectos. También previene picaduras de insectos al aplicarlo junto a un aceite vegetal sobre la piel.
Eucalipto
Aroma: Fresco, mentolado y penetrante.
Propiedades y Beneficios: Descongestionante, expectorante, antiinflamatorio. Ideal para resfriados y problemas respiratorios.
Cómo tomarlo: Usar en vaporizadores o inhalar el vapor para aliviar la congestión. Aplicar diluido en el pecho para facilitar la respiración.
Lavanda
Aroma: Floral, suave y relajante.
Propiedades y Beneficios: Calmante, ansiolítico, antiséptico. Ayuda a dormir y reducir la ansiedad.
Cómo tomarlo: Aplicar unas gotas en la almohada para inducir al sueño. Usar en masajes para aliviar el estrés.
Ver: Aceite esencial de lavanda
Lavandín
Aroma: Similar a la lavanda, pero más suave y herbal.
Propiedades y Beneficios: Relajante, calmante, menos potente que la lavanda.
Cómo tomarlo: Difundir en el aire para crear un ambiente relajante. Usar diluido en aceite portador para masajes suaves.
Limón
Aroma: Cítrico, fresco y ácido.
Propiedades y Beneficios: Refrescante, antioxidante, purificante, energizante. Estimula el sistema inmunológico.
Cómo tomarlo: Difundir en el aire para revitalizar el ambiente. Usar diluido en agua para limpieza o masajes.
Menta
Aroma: Fresco, mentolado y estimulante.
Propiedades y Beneficios: Estimulante, digestivo, analgésico. Alivia dolores de cabeza y problemas digestivos.
Cómo tomarlo: Frotar en las sienes diluido para aliviar dolores de cabeza. Bebido en infusiones, en la creación de pasta de dientes casera o en difusores para mejorar la concentración.
Orégano
Aroma: Fuerte, herbáceo y ligeramente picante.
Propiedades y Beneficios: Antibacteriano, antiviral, inmunoestimulante. Ayuda a combatir infecciones.
Cómo tomarlo: Aplicar diluido en aceite portador para tratar infecciones de la piel. Inhalar o usar en vapores para mejorar la salud respiratoria.
Pachuli
Aroma: Terroso, amaderado y ligeramente dulce.
Propiedades y Beneficios: Relajante, antiinflamatorio, afrodisíaco. Ayuda a equilibrar las emociones y la piel.
Cómo tomarlo: Difundir en el aire para calmar y reducir el estrés. Usar en masajes para mejorar la circulación.
Romero
Aroma: Herbáceo, fresco y un poco amargo.
Propiedades y Beneficios: Estimulante, tonificante, antioxidante. Estimula la circulación y la memoria.
Cómo tomarlo: Usar en masajes para aliviar dolores musculares o en el cuero cabelludo para estimular el crecimiento del cabello.
Rosa
Aroma: Floral, dulce y suave.
Propiedades y Beneficios: Rejuvenecedor, antidepresivo, equilibrante emocional. Ayuda a calmar el estrés y mejorar la apariencia de la piel.
Cómo tomarlo: Aplicar diluido en el rostro para hidratar y rejuvenecer la piel. Usar en difusores para promover la calma.
Sándalo
Aroma: Amaderado, dulce y exótico.
Propiedades y Beneficios: Relajante, meditativo, antiinflamatorio. Ideal para la meditación y la concentración.
Cómo tomarlo: Usar en difusores durante prácticas de meditación o aplicar en masajes para relajar la mente y el cuerpo.
Salvia
Aroma: Herbal, fresco y ligeramente picante.
Propiedades y Beneficios: Purificante, antiséptico, equilibrante emocional. Se usa en rituales de limpieza energética.
Cómo tomarlo: En humidificador para limpiar el ambiente y las energías o usar diluido para masajes corporales.
Tomillo
Aroma: Cálido, herbáceo y ligeramente picante.
Propiedades y Beneficios: Antibacteriano, antioxidante, estimulante. Ayuda a mejorar la respiración y fortalecer el sistema inmunológico.
Cómo tomarlo: Usar en vaporizadores o aplicarlo diluido para aliviar resfriados y tos.
Vainilla
Aroma: Dulce, suave y reconfortante.
Propiedades y Beneficios: Calmante, antidepresivo, reconfortante, antiestrés. Favorece el ánimo.
Cómo tomarlo: Difundir en el aire para mejorar el estado de ánimo o aplicar en masajes relajantes.
Ylang Ylang
Aroma: Floral, dulce y exótico.
Propiedades y Beneficios: Afrodisíaco, relajante, equilibrante emocional. Ayuda a reducir la ansiedad y mejora la salud de la piel.
Cómo tomarlo: Usar en difusores para crear un ambiente romántico o diluir en aceite portador para masajes relajantes. También en cremas faciales antiedad.
Precauciones de Uso de los Aceites Esenciales
Si bien los aceites esenciales son sustancias naturales no exime de que en ciertas circunstancias o condiciones puedan ser dañinos. Estamos tratando nuestra salud, por lo que hay que tener en cuenta algunos aspectos para que la terapia sea beneficiosa sin correr riesgos:
- No administrar ni usar tópicamente los aceites esenciales en niños pequeños menores de 3 años, mujeres embarazadas o personas con piel extremadamente sensible, a menos que se esté llevando un control por un profesional.
- No usar en personas con alergias respiratorias o hipersensibilidad.
- No ingerir los aceites esenciales sin una prescripción facultativa.
Otras Advertencias y Contraindicaciones
Algunos aceites, debido a sus características pueden no ser aptos en ciertas circunstancias o en determinadas personas. Aquí tienes una tabla de advertencias de uso de los aceites esenciales
| Dermocáusticos Solo puede usarse de forma tópica si están diluidos porque irritan o abrasan la piel. Orégano – Mandarina – Tomillo – Canela – Clavo – limón |
| Fotosensibilizantes Tras untarlos en la piel, no puedes exponerte a la radiación solar hasta pasadas unas 6-8 horas porque son sensibles al sol y provocan quemaduras y manchas en la piel. Bergamota – Estragón – Citronela – Limón – Naranja – Verbena |
| Prohibidos para inhalacióno difusión en el aire Anís verde – Eneldo -Menta – Salvia – Hinojo – Nuez Moscada |
| No apto para personas con hipertensión arterial Aceites que pueden influir en la presión arterial. Ajedrea – Hisopo – Salvia – Eucalipto – Orégano – Romero – Tomillo |
| Contraindicados para personas con epilepsia Aceites que pueden empeorar y provocar convulsiones en personas con esta enfermedad Hisopo – Salvia – Eucalipto – Romero – Tuya – Hinojo |
| No usar durante el embarazo o lactancia Si bien te dejo algunos ejemplos, en caso de embarazo, consulta siempre antes a tu médico si lo puedes usar y cómo Hierbabuena – Niaulí – Perejil – Ruda -Romero – Manzanilla – Salvia |
¿Dónde comprar Aceites esenciales?
Si no estás muy familiarizado aún con los aceites esenciales, te recomiendo que investigues bien sobre una marca de aceites antes de comprarla, que ofrezcan un producto 100% puro de uso terapéutico.
Algunas marcas de calidad y confianza que me gustan mucho son Euqee, Mayjam o Arganour (las puedes encontrar en Amazon), aunque hay muchas más. Busca un herbolario por tu ciudad que tengan experiencia y pregúntales.
El uso de las plantas como fines medicinales y estéticos se remonta a tiempos impensables, ahora en el presente solo estamos recordando y reviviendo lo que ya sabíamos. Sigue ampliando tu conocimiento sobre el mundo del aceite esencial y la aromaterapia. ¡Los aceites esenciales son un verdadero regalo de la naturaleza para una sanación holística e integral!
🧙🏼♀️LaBrujaEsotérica🔮
